A exigência atual da cadeia produtiva alimentar mundial é produzir alimentos seguros e saudáveis, enquanto gerem e melhorem as práticas ambientais. Para este fim, busca-se melhoria do gerenciamento da água, solo, produção de culturas, forragem, controle de pragas, doenças, gestão de energia e resíduos, e maior bem-estar dos animais.

Como os alimentos são produzidos em escala global, é cada vez mais difícil para os governos nacionais e os consumidores controlarem o processo de produção. Portanto, a verificação das boas práticas agrícolas é importante e, para isso, espera-se que as necessidades de informações espaciais cresçam rapidamente.

O sensoriamento remoto provou ser uma ferramenta eficaz para monitorar as práticas de cultivo. Essa tecnologia utiliza instrumentos de alto desempenho e sensores para obter dados. Os dados registrados, são também tratados e analisados.

Através disso o produtor consegue informações geográficas que auxiliam no monitoramento do desmatamento, analisar fenômenos ocorridos no solo e o histórico de produção. 

Devido à grande variedade de sensores embarcados em um número crescente de satélites, que geram imagens, as propriedades espectrais e temporais da superfície terrestre resultantes de práticas humanas podem ser capturadas e monitoradas em diferentes escalas espaciais e temporais. 

A contribuição da tecnologia na geração de indicadores, insights e soluções inteligentes a partir do imageamento, sejam elas de satélite ou drones, são importantes para auxiliar o produtor nas tomadas de decisão. 

O futuro da agricultura

Por milênios os agricultores apostam em fatores externos, como clima e propriedades do solo, para avaliar um bom rendimento. Agora, em algumas propriedades rurais, as máquinas percorrem a propriedade, equipadas com tecnologia GPS e mapas de produtividade que medem a aplicação de fertilizantes ou o rendimento de uma colheita. Os computadores ficam em maquinários de colheita, coletando milhares de pontos de dados.

Nesse sentido, a agricultura de precisão é uma abordagem detalhada para o gerenciamento de fazendas usando tecnologia moderna. Ela permite que os agricultores aumentem a eficiência de sua produção, diminuindo ou mantendo os insumos, como: fertilizantes, sementes, água e defensivos agrícolas, enquanto aumenta a produção. 

Para verificar se as taxas de fertilizantes estão funcionando, os produtores podem usar dispositivos conectados às suas colheitadeiras que capturam milhares de pontos de dados de rendimento da colheita, fornecendo imagens específicas do campo vitais para o valor de mercado. Esses dispositivos podem criar, instantaneamente, mapas das informações que os produtores usam para ajustar as taxas de fertilizantes para colheitas futuras.

O imageamento de lavouras para prescrever taxas de aplicação variável de insumos pode ser realizado tanto utilizando drones quanto satélites, mas o uso de imagens de satélite para este fim costuma ter uma limitação: as imagens nem sempre estão disponíveis de forma ágil, o que pode resultar na necessidade de aplicar o insumo em uma data diferente da originalmente prevista.

Avanços tecnológicos em sensoriamento remoto

Com os recentes avanços tecnológicos em sensoriamento remoto e aplicação variável de precisão de, por exemplo, fertilizantes nitrogenados, sementes e defensivos agrícolas, tornou-se extremamente importante desenvolver e aplicar o que há de mais moderno em computação inteligente e técnicas de análise de dados para ajudar os agricultores a tomar as melhores decisões com base em seus dados valiosos.

Existem muitos tipos de sensores para monitorar nossos campos, coletar dados sobre suas condições, bem como ferramentas de software para gerenciar os dados. O maquinário de taxa variável de hoje consegue aplicar a quantidade exata de insumos no lugar certo no campo. Com sistemas autônomos, você pode controlar as operações de campo, como ligar ou desligar seu sistema de irrigação por pivô. Todas essas tecnologias estão focadas em aumentar a eficiência da produção agrícola.

Os pesquisadores veem maneiras quase infinitas de empregar a agricultura de precisão. As ferramentas como GPS, drones e sistemas de informações geográficas podem ajudar no planejamento agrícola, informações de campo, amostragem de solo, orientação de trator, reconhecimento de culturas, aplicações de taxa variável e mapeamento de rendimento.

Mas as tecnologias de agricultura de precisão não são reservadas apenas para o lado agronômico da agricultura. As ferramentas também são aplicáveis ​​ao manejo pecuário. Pode-se utilizar ferramentas de agricultura de precisão para otimizar a produção de gado de corte com espaço limitado de forragem e como implementar suplementos estrategicamente em dietas de gado. 

Os pesquisadores usam uma combinação de dispositivos – como drones, coleiras e câmeras – para observar o quanto o gado come, onde e o que eles preferem e coletar outros dados. As estações meteorológicas em pastagens podem mostrar como o gado responde a diferentes condições e dar aos pecuaristas uma ideia melhor de como cuidar de seu rebanho. 

As práticas de agricultura de precisão podem ajudar com a escassez de trabalhadores, permitindo que os pecuaristas entendam quando e onde alimentar os animais mais rapidamente. Eles também podem monitorar as estatísticas do conforto de suas instalações, e também há um impacto ecológico. 

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